En este episodio del podcast The Hydrogen Leader, nos sentamos con Sven Geitmann, una figura pionera en el periodismo alemán sobre hidrógeno y fundador de la prestigiosa revista H2-HZWEI. Wasserstoff & Brennstoffzelle. Con más de dos décadas dedicadas a narrar los altibajos de la industria, Geitmann comparte su trayectoria personal, su compromiso con el periodismo independiente y su perspectiva experta sobre el estado actual de la economía global del hidrógeno.
La conversación comienza con una historia notable: Geitmann y el presentador, el Dr. Björn Lüssow, fueron compañeros de clase en la infancia y se reencontraron décadas más tarde gracias a su pasión compartida por el hidrógeno. Geitmann, ingeniero mecánico de formación, decidió cambiar los planos por la pluma y fundó una editorial y la influyente revista H2-ZWEI. En este debate, reflexiona sobre su carrera, ofrece información sobre la naturaleza cíclica del mercado y analiza la urgente necesidad de un compromiso claro por parte del Gobierno para ampliar la tecnología.
De ingeniero mecánico a periodista especializado en hidrógeno: la creación de una voz independiente
Geitmann habla de su decisión crucial de abandonar la carrera convencional de ingeniería y optar por escribir sobre lo que otros estaban construyendo. ¿Cuál fue la clave de su éxito al fundar la revista sobre hidrógeno en alemán H2-ZWEI y, más tarde, la revista en inglés H2 International?
La elección del contenido: Geitmann relata su deseo de evitar el «gigantismo» de construir máquinas más grandes, optando en su lugar por comunicar el potencial de la tecnología. En 2004, adquirió la revista original, H2 Tech, a un precio «realmente barato» a una editorial que consideraba que era «demasiado pronto» para entrar en el mercado, lo que demuestra su convicción inicial.
Una brecha global: El lanzamiento de H2 International en 2015 fue impulsado por la necesidad de continuar el legado del antiguo boletín estadounidense Hydrogen and Fuel Cell Letter, de Peter Hoffman, que había dejado de publicarse. Geitmann sintió la responsabilidad de llenar ese vacío y servir a la comunidad angloparlante mundial.
Mantener la independencia: la responsabilidad del periodista con la verdad
La conversación destaca el compromiso de Geitmann con la independencia y la calidad. ¿Cómo ha mantenido su reputación como fuente objetiva y fiable en un campo impulsado por el bombo publicitario?
La postura ante el greenwashing: Geitmann comparte una anécdota sobre un caso destacado en el que mantuvo sus valores. Cuando la mayor empresa petrolera del mundo, Saudi Aramco, quiso publicar un anuncio, Geitmann decidió publicarlo, pero junto a él publicó un editorial sobre el greenwashing. A continuación, transferió el pago a una asociación (probablemente dedicada al futuro del hidrógeno), negándose a beneficiarse personalmente del dinero de la empresa petrolera, lo que demuestra su clara dedicación a sus valores.
El reto de la portada: Geitmann detalla sus criterios para una buena portada: debe ser vertical, fácilmente legible («plana») y tener un mensaje claro que despierte la curiosidad. La primera portada de H2-ZWEI mostraba un tractor de hidrógeno de los años 60, lo que ilustraba que la tecnología «ya era bien conocida», aunque aún no se hubiera comercializado.
Detectar tendencias: las próximas grandes historias sobre el hidrógeno
Como «auténtico buscador de la próxima gran historia», Geitmann ha sido un acelerador de las nuevas tecnologías. ¿Cuáles fueron las historias más impactantes que descubrió y llevó a la atención de la industria?
Hidrógeno blanco: su hallazgo más singular fue escuchar a un profesor de Río de Janeiro en una Conferencia Mundial sobre Hidrógeno hablar del hidrógeno blanco (hidrógeno natural, que se produce de forma natural). Este concepto, que ahora está generando un gran entusiasmo e inversión a nivel mundial, era prácticamente «desconocido» en el mundo europeo del hidrógeno cuando publicó el artículo.
Pellets de hierro para el transporte: Más recientemente, destacó el uso de pellets de hierro (concretamente de Ambar Tech) como un mecanismo potencial «revolucionario» para el transporte marítimo. Este método permite utilizar el hidrógeno en el origen y el destino, lo que simplifica el reto del transporte a larga distancia.
La situación actual: navegando entre ciclos de expectación y bajones
Tras observar el sector desde finales de la década de 1990, Geitmann ofrece una visión veterana del mercado actual.
La regla de los cinco años: Señala que la industria lleva diciendo constantemente desde 1997 que «el hidrógeno llegará en cinco años». Cree que lo que muchos consideraban un «boom» ahora se reconoce como «otro bombo publicitario», y prevé que el «verdadero auge» no comenzará hasta 2030, es decir, dentro de otros cinco años.
Reconocimiento de patrones: Geitmann explica que los momentos «bajos», como el actual, a menudo llevan a algunas empresas a abandonar o a quebrar, pero su experiencia y sus activos son absorbidos por actores más fuertes. Aconseja a los observadores que no se centren solo en las «malas noticias», como que un fabricante de automóviles abandone la tecnología de pilas de combustible (como ha hecho recientemente Stellantis), sino en las muchas empresas que «siguen adelante» y se hacen «aún más fuertes».
La necesidad de claridad política en Alemania
Geitmann destaca que el apoyo del Gobierno ha elevado el hidrógeno a la «primera línea política» en todo el mundo, con más de 50 países que cuentan con una hoja de ruta para el hidrógeno. Sin embargo, ve un problema crítico en Alemania.
Un llamamiento al compromiso: «Sigue esperando» un compromiso claro y entusiasta por parte del Gobierno alemán. Señala que, sin este compromiso político y sin señales claras de inversión, las empresas seguirán «reteniendo su dinero» y retrasando las decisiones finales de inversión.
Claridad frente a incertidumbre: Geitmann concluye que, si bien la cuestión fundamental es si comprometerse con la transición energética con hidrógeno, la necesidad más inmediata es la claridad, una señal clara que permita al mercado ganar certeza y comenzar la tan esperada aceleración.
El siguiente capítulo: preservar un legado
Geitmann revela que su decisión de vender la revista se debió a una pérdida gradual de «curiosidad» y de la «emoción» diaria tras décadas de reportajes.
Una mano de confianza: Tras un largo proceso, vendió su «criatura» a GWV Fachverlage (Genna), una pequeña editorial de Stuttgart, a la que considera un socio muy fiable. Está «muy contento» de que H2-ZWEI y H2 International estén «en muy buenas manos» con un equipo que pretende «cumplir lo que nosotros empezamos».
Para saber más sobre Sven Geitmann, su carrera, su liderazgo y el futuro del periodismo independiente en el sector energético, escuche el episodio completo del podcast aquí.
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