En este episodio de The Hydrogen Leader, damos la bienvenida a Pierre-Etienne Franc, cofundador y director ejecutivo de Hy24, la mayor plataforma de inversión en infraestructura de hidrógeno limpio del mundo. Con más de 2000 millones de euros bajo gestión y la misión de acelerar la transición al hidrógeno, Pierre-Etienne aporta una extraordinaria combinación de liderazgo, creación de coaliciones y pensamiento sistémico al escenario energético mundial.
Desde sus inicios en Air Liquide hasta la creación del Consejo del Hidrógeno y, ahora, la dirección de una transformación industrial a gran escala, Pierre-Etienne comparte una historia fascinante sobre cómo el hidrógeno puede remodelar los sistemas energéticos y cómo la colaboración público-privada, la visión y la inversión audaz desempeñan un papel crucial para que esto sea posible.
De sus raíces en el servicio público a líder mundial en hidrógeno
Pierre-Etienne comenzó su carrera en Air Liquide, donde dirigió importantes iniciativas en tecnología, empresas conjuntas y, finalmente, hidrógeno. Pero fueron sus fundamentos en los valores del servicio público, inspirados en las carreras de sus padres en la función pública, los que le dieron la mentalidad a largo plazo y centrada en el impacto que aporta hoy a su liderazgo.
Su trabajo con las primeras empresas conjuntas, como H2 Mobility, reveló la importancia de crear asociaciones entre fabricantes de equipos originales, empresas de petróleo y gas y reguladores, incluso cuando los intereses chocan. Lo que le distinguía era su capacidad para dar un paso atrás, alinear a las personas con un objetivo mayor y crear estructuras en las que todas las partes pudieran avanzar.
«No se gana imponiendo los propios intereses. Se gana cuando todos encuentran su lugar en algo más grande».
Creación del Consejo del Hidrógeno y visión del mercado global del hidrógeno
Una de las contribuciones más duraderas de Pierre-Etienne a la industria del hidrógeno es la cofundación del Consejo del Hidrógeno, una iniciativa global a nivel de directores generales que une a los líderes de la industria para promover el hidrógeno como pilar de la transición energética.
Esta iniciativa creó lo que algunos llamaron «el boom del hidrógeno», pero Pierre-Etienne aclara que fue mucho más: una visión coordinada para mostrar a los responsables políticos y a los mercados financieros que los electrones por sí solos no descarbonizarán todo. El hidrógeno es esencial.
Tenía razón, pero también reconoce que a veces se adelantó a su tiempo, especialmente cuando se trataba de confiar en los fabricantes de equipos originales para ampliar la movilidad del hidrógeno. Aun así, su visión de futuro sentó las bases del impulso global que vemos hoy en día.
Hy24: invertir en hidrógeno limpio a escala mundial
Actualmente, Pierre-Etienne se centra en Hy24, el fondo de empresa conjunta entre 5T y Ardian que gestiona más de 2000 millones de euros para infraestructuras de hidrógeno limpio. Se trata de una plataforma única, respaldada en un 50 % por actores industriales (como TotalEnergies, Vinci y Air Liquide) y en un 50 % por inversores financieros.
El objetivo: catalizar 20 000 millones de euros en capacidad total de tuberías aprovechando los fondos públicos y privados en la producción, el almacenamiento, el transporte y el uso final del hidrógeno. Desde el acero verde en Suecia hasta las flotas de taxis de hidrógeno en París, Hy24 ya está ayudando a que los proyectos pasen de ser una promesa a convertirse en realidad.
«No solo estamos invirtiendo capital. Estamos creando el efecto bola de nieve que esta industria necesita para crecer».
Estrategia global del mercado del hidrógeno: China, Europa y Estados Unidos
Pierre-Etienne ofrece una evaluación sincera del mercado global del hidrógeno:
- China ha dominado más del 50 % de las cadenas de valor del hidrógeno en solo cinco años, desplegándose de forma más rápida y competitiva que cualquier otro país.
- Europa corre el riesgo de quedarse atrás sin una normativa clara y un desarrollo coordinado de las infraestructuras, a pesar de su liderazgo en cuanto a ambición.
- Los Estados Unidos, incluso en un contexto de inestabilidad política, conservan un enorme potencial gracias a los créditos fiscales de la IRA, siempre que los proyectos avancen rápidamente.
Destaca que la infraestructura del hidrógeno no es solo una cuestión energética, sino una palanca estratégica para la soberanía, la competitividad industrial y el liderazgo climático.
Por qué el hidrógeno limpio sigue siendo una apuesta profesional inteligente
Para los jóvenes profesionales que se preguntan si sigue mereciendo la pena apostar por el hidrógeno limpio, la respuesta de Pierre-Etienne es clara:
«Si quieres trabajar en algo significativo, complejo y global, el hidrógeno te ofrece tecnología, finanzas, políticas e impacto. Lo tiene todo».
El hidrógeno no es solo un sector. Es una plataforma de transformación que intersecta la energía, el transporte, la industria y las finanzas. Desde las infraestructuras hasta los equipos, pasando por los marcos legales y la diplomacia global, las oportunidades de crecimiento son tan diversas como vitales.
Reflexiones finales: propósito, riesgo y futuro de los proyectos de hidrógeno verde
Pierre-Etienne concluye reflexionando sobre lo que le motiva. No se trata solo de obtener beneficios, sino de crear estructuras que aceleren la descarbonización y sirvan al bien común. Su próximo libro, Save the World to Change It, explora estos temas en profundidad.
¿La lección? En una era de incertidumbre, quienes lideran con visión y alinean coaliciones hacia un impacto compartido pueden remodelar sistemas enteros.
«Si crees que puedes hacerlo, hazlo. La acción tiene magia, gracia y poder».
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